MÁS ENTRETENIDOS, MENOS EDUCADOS
- Ilde Silvero
El arandu ka’aty, el maestro sabio y el estudiante de excelente nivel académico son especies en extinción. Los que abundan son las Larissa Riquelme quien cree que Paraguay tiene 6.000 habitantes y los fanáticos de Tinelli que piensan que triunfar en la vida es ser un gay chismoso y transgresor de cualquier norma social. A medida que la ciencia y la tecnología dan pasos gigantescos, también la ignorancia y la vulgaridad cautivan adeptos multitudinarios.
En el campo de la educación y del conocimiento ocurre el mismo fenómeno que en la repartición de bienes materiales: se va ampliando la brecha entre los pocos que tienen mucho y los muchos que tienen muy poco y esto no es un simple juego de palabras. La injusticia social tiene múltiples facetas y la proliferación de analfabetos funcionales es solo una de ellas.
En la punta de la pirámide, desde luego que hay un segmento de la población mundial y local que tiene una altísima preparación intelectual y un vasto conocimiento científico. Los egresados de las universidades de Cambridge y Harvard, por ejemplo, suelen convertirse en premios Nobel en las diferentes disciplinas científicas. En nuestro país, también tenemos algunas buenas universidades y una franja de estudiantes y profesionales de primer nivel.
El problema está en otra parte. Radica en esa inmensa cantidad de adolescentes, jóvenes y adultos que nunca estudiaron en serio, que no tuvieron la oportunidad de formarse intelectual, cultural y cívicamente con buenos educadores, que, en muchos casos, ni siquiera terminaron sus estudios primarios o que egresaron de esas “universidades garajes” en donde dan clases los sábados con profesores semianalfabetos.
El reinado del burrismo comienza en la infancia porque en miles de hogares paraguayos la educación de los niños no es una prioridad; los miembros de la familia tienen como meta principal conseguir comida todos los días, un poco de ropa para abrigarse, un techo en donde guarecerse de la lluvia o el sol ardiente y, bueno, si aún queda algún tiempo disponible, ir a la escuelita más cercana en donde se hace lo que se puede.
La sociedad, en su conjunto, tampoco favorece mucho a los procesos educativos. Los medios masivos de comunicación, en particular la televisión, contribuyen a alimentar al asno que todos llevamos dentro. Abundan los “programas basura” que, en nombre del entretenimiento, difunden una sarta de estupideces, banalidades, groserías, antivalores y estilos de vida francamente bochornosos.
Pregunte a una quinceañera quién fue Agustín Pío Barrios y probablemente se quede muda. Si le pides que te diga con qué vedette “anda” ahora el showman argentino Ricardo Fort posiblemente sepa la respuesta.
El fantástico mundo digital tiene un potencial extraordinario para la educación. Internet es una grandiosa biblioteca al alcance de todos. El problema salta cuando se usa la red para comercializar pornografía, para difundir mentiras bien montadas, para consumir horas en entretenimiento en vez de estudiar y hasta para engañar, amenazar, pervertir y extorsionar a adolescentes como se descubrió en estos días que se hacía desde Tacumbú.
Ironías del mundo moderno: tantos medios valiosos para la educación y tanto tiempo desperdiciado en entretenimientos de baja estofa e inmoralidades de mal gusto.
1 comentario
Anónimo -
Luis Alberto Moreno
A pesar de que el acceso a la educación se ha expandido considerablemente en nuestra región, las pruebas de evaluación de rendimiento estudiantil muestran que la calidad de nuestra educación pública está en los últimos peldaños de la escala internacional.
Un tercio de nuestros estudiantes de tercer grado no entienden oraciones que comienzan con había una vez y casi la mitad de los de sexto grado no pueden resolver problemas con fracciones.
Hasta hace poco, los esfuerzos para mejorar los logros educativos se enfocaban casi exclusivamente en mejorar la educación para niños mayores de seis años. Pero para entonces puede ser demasiado tarde. Para cerrar la brecha educativa, nuestros gobiernos y nuestras sociedades deberían asegurar que todos los niños reciban una estimulación adecuada, así como educación, salud y nutrición, antes de ingresar al primer grado.
Numerosas investigaciones señalan que el periodo entre el nacimiento y el ingreso a la escuela es crítico, ya que 80% de desarrollo cerebral tiene lugar antes de los tres años de edad. Sin una adecuada estimulación y nutrientes apropiados durante esta etapa clave, los niños pueden padecer retrasos de aprendizaje.
Las conclusiones de dichos estudios tienen enormes consecuencias para América Latina y el Caribe, donde unos 46 millones de niños menores de seis años (muchos de ellos provenientes de hogares humildes) no están matriculados en programas de desarrollo infantil temprano o de preparación para el aprendizaje.
Los niños de familias pobres que participan en buenos programas de desarrollo infantil temprano tienen 40% menos probabilidades de requerir educación especial o de tener bajas calificaciones, en comparación con aquellos que no participan en tales programas. Además, tienen 30% más probabilidades de terminar la secundaria y el doble de probabilidades de llegar a la universidad. Éstas podrían ser razones suficientes para darle prioridad a la educación infantil temprana, pero estos programas resultan atractivos hasta desde un punto de vista estrictamente económico.
En Estados Unidos, las evaluaciones de un vasto programa de educación infantil temprana indican que cada dólar invertido generó un retorno de 17 dólares.
Los beneficios se acumulan tanto en los niños, ya que como adultos pueden ganar mejores salarios, como en toda la sociedad, porque se reduce la dependencia de programas de asistencia social y disminuye la tasa de delincuencia. Tan sólo los ahorros asociados con el hecho de evitar delitos sumaron 11 veces el costo del programa.
Algunos gobiernos de América Latina y el Caribe están haciendo hincapié en la importancia de la educación infantil temprana y la preparación para el aprendizaje. Varios países están desarrollando planes nacionales de educación infantil temprana y una ampliación gradual de iniciativas prometedoras, muchas de las cuales han surgido en el seno de gobiernos municipales u organizaciones no gubernamentales.
Como parte de una estrategia de largo plazo, Trinidad y Tobago ha decidido invertir una parte significativa de su renta petrolera en un plan integral de educación que comienza con un acceso ampliado a jardines infantiles de alta calidad. El programa prioriza a niños de hogares más modestos e incluye la creación de alianzas público-privadas y la implementación de normas nacionales de calidad. El Banco Interamericano de Desarrollo está apoyando el programa de Trinidad y Tobago, al igual que otros esfuerzos similares en Bahamas, Paraguay y Perú.
Con base en lo que sabemos sobre los beneficios y recompensas de estos programas, nuestra recomendación es muy simple: nuestros países deberían invertir en una amplia variedad de acciones para que nuestros niños lleguen a la escuela listos para aprender. Tanto las sociedades como los gobiernos deben asumir responsabilidad por estas inversiones, por lo cual estos programas deben ser rigurosamente evaluados.
Según nuestros cálculos, los países de la región tendrían que invertir unos 14 mil millones de dólares al año para reducir la brecha en preparación para el aprendizaje entre los niños de hogares más y menos pudientes. Esa suma puede parecer exorbitante en estas épocas de estrechez. Pero en el último año la región gastó tres veces más en sus Fuerzas Armadas y en subsidios para reducir el precio de combustibles.
Si bien la defensa y el transporte tienen su lugar en los presupuestos nacionales, darles a 46 millones de niños las oportunidades que se merecen ayudaría a emprender en mejores condiciones la larga batalla contra la desigualdad. ¿Cuál es el precio de esa victoria posible y necesaria?
* Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo